菠菜为藜科植物菠菜的带根全草，茎叶绿色，戟形或卵形，叶柄较长。因它的根是圆锥形，红色，似鹦鹉嘴，所以古人称之为鹦鹉菜。它是唐初从波斯经尼泊尔传到中国来的。