晋南某地沈家，兄弟三人自幼丧母，在继母的精心照料下，相继成人，长大后都娶媳成家。继母为沈氏兄弟几十年含辛茹苦，他们对继母视若亲慈。文革中，继母作古，沈氏兄弟合家悲哀。但当时破四旧的勇士们却不准开追悼会，也不准儿孙哭。这下可难坏了悲痛欲绝的沈氏兄弟。最后，只好写了一幅挽联贴于门上：

无生恩有养恩理当报恩

不让哭可想哭只好偷哭